VRAI. L’énergie thermique émise par la fission des atomes d’uranium-235 chauffe l’eau du circuit primaire, le caloporteur, a une température d’environ 325°C pour les REP. D’autres réacteurs peuvent atteindre des températures bien plus élevées comme les réacteurs à haute température (HTR).

VRAI. La chaleur du circuit primaire est transmise, via le générateur de vapeur, à l’eau liquide d’un circuit secondaire dont la température monte jusqu’à 275°C via le générateur de vapeur. Cette eau devenue vapeur, très « énergétique », est dirigée vers la turbine pour générer l’électricité.

VRAI. On estime qu’environ 70% de la vapeur générée par un réacteur nucléaire (de type REP) n’est pas convertie en électricité. On parle de chaleur fatale. Cette déperdition touche toutes les centrales électriques y compris celles qui fonctionnent au gaz, au charbon ou au fioul.

VRAI. La cogénération est une des deux options viables pour récupérer la vapeur « perdue » des réacteurs nucléaires. Elle consiste à produire de l’électricité et de la chaleur en simultanée, grâce à une modification du système de conversion dans le circuit secondaire. On parle de repiquage de vapeur.

VRAI. Dans le monde, on compte actuellement près de 80 réacteurs nucléaires qui produisent de la chaleur en cogénération ou non : Finlande, Suède, Russie, Chine, Suisse, etc… La France n’a à l’origine pas fait ce choix lors du déploiement du parc nucléaire. En revanche, elle en étudie aujourd’hui la possibilité notamment avec son SMR (Small modular reactor) Nuward, qui viserait une cogénération à 50%.