[Série d’été 1/9] L’énergie nucléaire dans la culture : Fallout
Le nucléaire est une source d’inspiration majeure. Si l’aspect militaire a alimenté de nombreux films de science-fiction, de jeux vidéo, de Comics, le nucléaire civil a su bien souvent tirer son épingle du jeu, laissant une empreinte indélébile dans notre imaginaire collectif, que ce soit pour illustrer sa beauté ou ses promesses pour l’avenir. Cet été 2024, la RGN vous a sélectionné quelques exemples. Et aujourd’hui, penchons-nous sur la série de jeux vidéo Fallout.
Bienvenue dans l’univers de Fallout, un monde « Atompunk » où le passé rétrofuturiste des années 1950 a fusionné avec un futur dystopique. Si vous ne connaissez pas les terres désolées de la saga des jeux vidéo Fallout et que vous êtes passés à côté de la série adaptée sur Amazon Prime, alors apprêtez-vous à découvrir ici à quel point l’énergie nucléaire y est omniprésente et cruciale. Derrière les ruines et les mutants, il y a une fascinante exploration des applications civiles du nucléaire.
Le nucléaire à domicile
Dans ce futur alternatif, des robots domestiques sont alimentés par de petits réacteurs nucléaires. Les « Mister Handy » et autres robots de service parcourent les foyers et les villes, accomplissant des tâches allant du ménage à la défense personnelle. Ces machines sont une vision nostalgique et futuriste à la fois, où l’énergie nucléaire rend possible l’automatisation des tâches ménagères de notre quotidien. En réalité, bien que nous n’ayons pas encore de robots domestiques nucléaires, la recherche sur des micropiles nucléaires et l’intelligence artificielle laisse entrevoir des machines plus autonomes capables de remplir des myriades de fonctions.
Des voitures et des exosquelettes
Le transport sans émissions et autonome est aussi présent dans cette œuvre. Des voitures à propulsion nucléaire sont visibles partout dans les rues abandonnées de Fallout, probablement inspirées par le prototype de 1958 de la Ford Nucléon. Mais Fallout est aussi un monde violent et, aux voitures nucléaires, vous pourriez préférer les armures assistées de la Confrérie de l’acier, des combinaisons de combat motorisées alimentées par des cellules à fusion, pas plus grande qu’une gourde mais recelant un potentiel gigantesque.
Non seulement ces armures augmentent la force et la résistance du porteur, mais elles symbolisent aussi l’espoir de protection et de survie dans un environnement hostile. Dans notre monde, il ne s’agit pas d’une telle situation de survie, mais il y a un enjeu à offrir assez d’autonomie et de puissance à des l’exosquelette pour les travaux difficile, à des prothèses avancées ou à des organes artificiels. Il va falloir cependant attendre un peu pour le réacteur de fusion nucléaire miniature.
Des villes nucléaires
Et pour vivre en milieu extrême, direction les « Vaults », ces abris souterrains conçus pour protéger l’humanité des retombées nucléaires. Chaque Vault, de la société Vault-Tec Corporation, est une petite société autonome, souvent alimentée par un réacteur à fusion nucléaire, fournissant l’énergie nécessaire pour maintenir la vie dans un environnement clos et sûr, potentiellement pendant des siècles sans recharge, ni réel entretien. Dans notre monde, l’idée de microréacteurs à proximité des villes pour assurer des services essentiels, comme la production de chaleur, existe bel et bien. Sans compter l’utilisation, fortement probable, de petites unités atomiques pour alimenter nos futures bases lunaires ou martiennes.
Le Nuka Cola
Même dans la nourriture de Fallout, la radioactivité trouve sa place. La boisson phare de cet univers est le Nuka Cola, dont chaque bouteille contient une légère trace de radioactivité. Cela en fait une des ressources saines de ce monde, ayant pour effet de soigner le personnage qui la consomme. Ses variants, comme le Nuka-Cola Quantum ou encore le Nuka-Cherry, apportent d’autres bonus de jeu. Depuis les premières heures du nucléaire dans notre monde, la radioactivité est utilisée pour assainir ou stériliser des aliments, voire prolonger leur conservation en empêchant la germination. Cette activité est un pan entier de recherche de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).
Au-delà des intrigues propres à chaque opus, Fallout offre une réflexion sur notre relation avec la technologie et l’énergie. Même dans un monde post-apocalyptique, l’innovation reste un des plus grands atouts pour survivre et prospérer. Les réacteurs de nouvelle génération, la fusion nucléaire et les techniques avancées de décontamination sont la clé pour sortir de cette dystopie. ■
Retrouvez tous les numéros de notre série « L’énergie nucléaire dans la culture »
1/9 – La série de jeux vidéo Fallout
2/9 – L’album photo The Nuclear Sublime
3/9 – Le jeu de société Power Grid
4/9 – Le personnage Dr Manhattan de Watchmen
5/9 – Le DeLorean de Retour vers le Futur
6/9 – Le jeu de société Nucleum
7/9 – Le super-héros de DC Captain Atom