La Russie développe un projet de centrale nucléaire sous-marine pour la zone arctique
Le Malakhit Marine Engineering Bureau de Saint-Pétersbourg, en Russie, travaille sur le projet d’un module submersible pour fournir de l’énergie. Il serait doté de deux réacteurs nucléaires pour une puissance de 20 MWe, et situé à 400 mètres de profondeur. L’objectif serait d’alimenter certaines zones de l’arctique.
Strana Rosatom, le magazine de la société nucléaire russe, indique que la possibilité d’atteindre de telles profondeurs réduira le risque de collision avec des icebergs, ajoutant que « le module fonctionnera de manière autonome et fera l’objet d’une maintenance périodique : une fois tous les trois mois, il sera contrôlé par un maximum de six spécialistes ». L’objectif est de « fournir de l’énergie pour l’exploitation des ressources des zones du plateau arctique et des garnisons nordiques éloignées – des territoires où les centrales électriques traditionnelles ne peuvent pas être implantées ».
Selon la page du projet sur le site web de Malakhit, les points forts de l’installation seraient la capacité à « contrôler la plongée et la remontée à l’aide de huit lignes d’ancrage » et « une résistance sismique accrue en planant dans la colonne d’eau ». Le degré d’avancement du projet n’est pas clair, mais l’ambition de créer un complexe sous-marin alimenté avec du nucléaire n’est pas nouvelle – en 2016, l’agence de presse russe Interfax mentionnait un projet russe pour lequel des études et une modélisation en 3D avaient été réalisées pour un réacteur « répondant aux exigences de l’AIEA ».
Un projet français
En 2011, la société française DCNS, forte de son expérience dans la construction de sous-marins pour la marine française lançait un projet similaire : une petite centrale nucléaire offshore, baptisée Flexblue (1). Une unité cylindrique mesurant 100 mètres de long et de 12 à 15 mètres de diamètre, dotée d’une technologie de réacteur à eau pressurisée similaire à celle d’un sous-marin nucléaire et produisant entre 50 à 250 MWe.
La Russie a déjà un programme de production de barges nucléaires. Le Malakhit Marine Engineering Bureau fait partie de United Shipbuilding Corporation et se décrit comme spécialisé dans la conception d’équipements marins, y compris ceux dotés de réacteurs nucléaires, sa principale activité étant « la conception, la construction et les essais de sous-marins nucléaires et diesel ».■
La rédaction Sfen avec WNN
Crédit photo ©Strana Rosatom
(1) Le concept français de SMR immergé Flexblue consistait à implanter une ou plusieurs unités jusqu’à 100 mètres de fond. Ces unités étaient conçues pour être surveillées et opérées depuis le rivage, avec la présence à bord du module (permanente ou pas) d’une équipe d’intervention. Le concept se caractérise par la disponibilité d’une source froide illimitée permettant d’optimiser le fonctionnement de la centrale (notamment en situation accidentelle), par le fait que la mer assure une protection intrinsèque contre certaines agressions externes et représente un niveau de protection supplémentaire des populations face au risque radioactif.