Allemagne : KernD appelle au redémarrage de 6 réacteurs nucléaires
L’association allemande de technologie nucléaire KernD (Kerntechnik Deutschland eV) a partagé, le 27 mars 2025, une publication axée sur la poursuite de l’exploitation des centrales nucléaires allemandes. Selon elle, au moins 6 réacteurs pourraient être redémarrés. Les prochaines décisions qui seront prises par le futur gouvernement seront décisives pour l’avenir énergétique et environnemental de l’Allemagne.
Mise à jour 14/04/2025 : L’interview et l’article ont tous deux été faits avant le dépôt, le 09 avril 2025, de l’accord de coalition du nouveau gouvernement allemand.
Alors que l’Allemagne est en pleine période de négociation de l’accord de coalition pour son nouveau gouvernement, l’association allemande de technologie nucléaire KernD a récemment fait part de son souhait de relance du nucléaire, ainsi que du redémarrage, le plus tôt possible, de plusieurs réacteurs dans le pays. Selon elle, la poursuite de l’exploitation des centrales nucléaires allemandes offre une alternative sûre, économiquement viable et respectueuse du climat à la politique énergétique actuelle. À l’occasion de cette publication, la Sfen s’est entretenue avec KernD pour mieux comprendre sa vision des perspectives de la relance du nucléaire allemand et son ressenti quant à l’avenir énergétique de l’Allemagne, alors que les résultats de l’accord de coalition devraient être présentés très prochainement.
Quel est le contexte énergétique de l’Allemagne aujourd’hui ? Et quelles problématiques rencontrez vous ?
KernD : Le marché allemand de l’électricité est relativement tendu lorsque la production d’énergies renouvelables volatiles est insuffisante, ce qui est fréquent, notamment en hiver. Cela entraîne une hausse des prix pendant de nombreuses heures de l’année et nécessite des importations à prix élevés. Parallèlement, les prix du marché atteignent des valeurs nulles ou négatives lorsque la production d’énergies renouvelables est très élevée, une partie de la production conventionnelle étant encore nécessaire à la stabilité du réseau, ainsi que la production d’énergie hydraulique et de biomasse, tout aussi privilégiée. Cela entraîne des exportations à des prix bas, nuls, voire négatifs, et peut entraîner une limitation de l’éolien et du solaire à grande échelle, ainsi qu’une augmentation des subventions, actuellement financées par le budget fédéral.
La situation de prix élevés, de forte volatilité et de subventions élevées ne s’améliorera pas de sitôt, car la visibilité et le coût d’intégration élevés des énergies renouvelables volatiles persisteront et ne pourront être compensés par un développement accru des énergies renouvelables, objectif poursuivi par le précédent gouvernement et que le nouveau continuera très probablement à poursuivre. Une quantité importante d’énergies renouvelables volatiles supplémentaires nécessite non seulement des investissements importants pour la surcapacité – le facteur de capacité de l’éolien est en moyenne de 21 %, celui du solaire de 10 % – mais aussi des investissements massifs dans les réseaux et les technologies de gestion du réseau, ainsi que des dépenses de gestion substantielles. Cela accentuera la volatilité et le coût du profil en augmentant le nombre d’heures avec des prix négatifs, en augmentant les exportations non rentables et en augmentant les réductions de production malgré des investissements supplémentaires dans les technologies de stockage. Il existe également la perspective de nouvelles mesures du côté de la demande, qui pourraient compromettre la disponibilité de l’énergie électrique, notamment pour les clients industriels, et dégrader encore davantage leur compétitivité.
Du côté de la production conventionnelle, l’Allemagne, sans nucléaire, ne peut recourir qu’aux centrales au charbon et au gaz, ce qui non seulement freine la réduction des émissions de GES, mais est également disponible à un coût relativement élevé. Dans le cas du charbon, cela est dû au niveau élevé actuel – et futur – des prix des certificats CO2, qui augmente le coût de la production au lignite de 60 à 70 euros/MWh actuellement et devrait encore augmenter à long terme. Dans le cas du gaz, qui a toujours été relativement cher pour la production d’électricité, cela s’explique par son coût structurellement plus élevé aujourd’hui qu’avant 2022, auquel s’ajoutent les certificats CO2. L’alternative bas carbone, souvent évoquée, consistant à utiliser de l’hydrogène vert serait la solution la plus coûteuse pour produire de l’électricité dans un avenir proche et nécessiterait des investissements importants en infrastructures avec de longs délais de mise en œuvre.
Qu’attendez-vous du nucléaire dans ce contexte ?
KernD : Le redémarrage des centrales nucléaires est la seule option viable pour accroître la disponibilité d’une électricité à prix compétitif pour les clients industriels à court et moyen terme, tout en réduisant les émissions de CO2, en assurant la stabilité du réseau et en réduisant la volatilité des prix. Un redémarrage de centrale nucléaire ne nécessite que l’investissement nécessaire à la préparation des centrales à l’exploitation, sans coût supplémentaire de réseau ni autre coût d’intégration. L’exploitation des centrales nucléaires redémarrées serait économiquement viable moyennant une exploitation supplémentaire suffisamment longue.
Il aurait été encore préférable de ne pas fermer les dernières centrales, mais cette opportunité a été manquée et le redémarrage constitue la deuxième meilleure option pour l’électricité allemande. La relance du nucléaire pourrait contribuer de manière significative à enrayer le processus de désindustrialisation que nous observons déjà en Allemagne, dont le principal moteur est la cherté de l’énergie.
Vous mentionnez dans votre publication 6 centrales qui pourraient être redémarrées, lesquelles, en combien de temps et à quels coûts ?
KernD : Il semble logique de penser en priorité aux six dernières centrales arrêtées fin 2021 et en avril 2023, mais il existe probablement encore davantage de centrales qui pourraient en principe être redémarrées. La situation en matière de démantèlement diffère toutefois d’une centrale à l’autre, notamment en raison de l’efficacité relative des autorités de sûreté – une compétence qui incombe aux Länder. Cela signifie qu’un choix optimisé économiquement et régionalement devra être effectué après une évaluation approfondie de la situation du démantèlement et des efforts, du temps et des coûts de remise en état correspondants.
Les entreprises membres de l’association industrielle et de recherche KernD, actives dans les projets de démantèlement allemands et internationaux de modernisation, d’amélioration de la sûreté, de mise en service à long terme et de construction de nouvelles centrales nucléaires, estiment que la remise en état des centrales prendra de 2 à 5 ans et coûtera entre 1 et 3 milliards d’euros, selon l’état d’avancement du démantèlement.
Quelles autres opportunités le nucléaire pourrait-il apporter à votre pays ?
KernD : Un renouveau du nucléaire apporterait une visibilité positive à la technologie nucléaire et serait interprété comme une approbation gouvernementale après de nombreuses années de marginalisation, voire d’ostracisme, par les gouvernements et de nombreux responsables politiques. Un tel changement positif faciliterait grandement l’attrait des jeunes pour les études et les carrières dans le nucléaire et améliorerait la réputation de la discipline dans les universités et les centres de recherche, facilitant ainsi la mobilisation de fonds et le maintien, voire le développement, de la présence du nucléaire dans le monde universitaire. Par ailleurs, cela pourrait ouvrir la voie à des financements publics pour des projets de recherche nucléaire avancés et innovants, qui ne peuvent aujourd’hui être financés qu’exceptionnellement, par exemple lorsqu’ils concernent la gestion des déchets.
Que propose votre association pour faciliter la relance du nucléaire en Allemagne ?
KernD : L’association réunit de nombreux acteurs du secteur nucléaire dans l’industrie et la recherche et fournit, avec la Société nucléaire allemande aux vues similaires, un réseau de compétences dans le domaine du nucléaire. Ces dernières semaines, l’association KernD a déployé des efforts considérables et coordonnés pour promouvoir publiquement le retour du nucléaire allemand et informer les décideurs. KernD a longtemps évité une telle prise de position proactive sur le sujet, mais la situation énergétique très difficile en Allemagne, combinée à la perspective d’un nouveau gouvernement et à une nouvelle ouverture au nucléaire, au moins dans une partie de l’échiquier politique – un phénomène inédit entre 2011 et 2022 –, a conduit à la décision de s’impliquer à nouveau plus activement dans le débat énergétique.
Les entreprises membres de KernD sont prêtes à tout mettre en œuvre pour permettre un retour du nucléaire et soutenir l’exploitation sûre et fiable des centrales nucléaires à l’avenir, si la décision politique en ce sens est prise et pleinement appliquée.
Quelles sont les perspectives envisageables avec le futur nouveau gouvernement qui arrive ? Êtes-vous confiants ?
KernD : Les négociations pour la formation d’un nouveau gouvernement sont en phase finale et aucun accord n’a encore été trouvé sur le nucléaire, où la CDU/CSU et le SPD affichent des positions très divergentes. Pour l’instant, il faut attendre de voir ce que contiendra le nouveau contrat de coalition. Si la voie vers un redémarrage du nucléaire est ouverte et qu’un processus d’évaluation est engagé, il sera important de s’assurer que cette évaluation sera véritablement ouverte aux redémarrages et pourra produire des résultats positifs sur un certain nombre de centrales, en tenant compte des considérations économiques et d’approvisionnement régional.
La recherche sur la fusion nucléaire semble bien se dérouler dans votre pays. Qu’est-ce qui la différencie de la fission en termes d’acceptabilité, et pensez-vous qu’elle a un avenir ?
KernD : La fusion nucléaire a gagné en popularité dans les politiques de recherche et dans l’opinion publique, principalement grâce aux efforts de l’ancienne ministre de la Recherche et de l’Éducation et de son parti, le FDP. Elle a également bénéficié d’une attention publique positive et de fonds supplémentaires, notamment pour permettre la construction d’une centrale de fusion de démonstration en Allemagne. La recherche sur la fusion, les entreprises nucléaires actives dans la technologie de la fusion et les nouvelles start-ups industrielles ont rapidement adopté cette évolution positive, et le prochain gouvernement poursuivra probablement dans cette voie.
En termes d’acceptation publique, la fusion nucléaire n’est pas entravée par les questions de sûreté comme préoccupation majeure ni par le débat sur les déchets nucléaires. Il est donc plus facile de parvenir à un consensus en sa faveur. Parallèlement, il convient de souligner que la fission nucléaire a également bénéficié d’une acceptation publique considérablement accrue depuis la crise géopolitique et énergétique de 2022, une acceptation qui s’est stabilisée et ne s’est pas estompée.
L’avenir de la fusion nucléaire s’annonce prometteur en Allemagne aujourd’hui, après une longue période de désintérêt relatif, tant de la part du public que de la sphère politique. Si les perspectives de recherche sont prometteuses et que des fonds supplémentaires ont été débloqués, les délais de développement technologique et leur éventuel déploiement n’ont pas vraiment changé jusqu’à présent ; seules les ambitions ont évolué. Si cette technologie séculaire doit sans aucun doute être poursuivie, elle ne restera probablement une option énergétique disponible que dans la seconde moitié du siècle, période durant laquelle elle pourrait prospérer. ■