[Vidéo] Des drones inspectent le réacteur n°3 de Fukushima Daiichi

Le 19 mars 2026, Tepco a publié une vidéo prise juste en dessous de la cuve du réacteur n°3 de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. L’opération vise à mettre en place une stratégie d’extraction du corium dans le cadre du démantèlement complet de l’installation.

Tepco a dévoilé des images inédites de la zone située sous la cuve du réacteur n°3 de Fukushima Daiichi, un environnement critique pour la mise au point des opérations d’extraction du corium. Il s’agit des amas de différents métaux issus de la fusion du cœur (combustible, gaine, instrumentation, cuve…). L’industriel a pour objectif d’achever le démantèlement de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi en 2051.

explorer cet environnement hautement radioactif, Tepco a déployé deux micro-drones de la taille d’une paume de main. Longs de 12 cm, larges de 13 cm et hauts de 4 cm, ils sont protégés par un blindage adapté et disposent d’une autonomie d’environ dix minutes.

TEPCO a diffusé les premières vidéos prises par micro-drone à l’intérieur de l’enceinte de confinement du réacteur 3 de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. Elles montrent des zones sous la cuve, près de son support, endommagées par la fusion du cœur il y a 15 ans. pic.twitter.com/UxtZhx2rrH

— Michaël Mangeon (@Mangeon4) March 23, 2026

Cependant, la forte radioactivité impacte sévèrement les équipements électroniques. Le journal Asahi Shimbun[1] indiquait d’ailleurs le 6 mars que l’exploration avait dû être plus courte que prévue à cause d’une dégradation des communications avec l’appareil. Tepco suggère que les problèmes de communication peuvent s’expliquer par le niveau d’eau, plus important que ceux des unités 1 et 2, qui absorbe une partie du signal.

Tepco a réalisé plus d’une vingtaine de vols pendant 11 jours selon le planning présenté fin mars[2]. L’industriel note par ailleurs une amélioration progressive de la qualité vidéo par rapport aux explorations précédentes grâce à des mesures dites « antibrouillard »[3]. En début et fin de vidéo, il est possible d’apercevoir la base de lancement qui a été introduite dans la tuyauterie jusqu’à la zone à explorer et qui permet ramener le ou les drones, deux unités pouvant y prendre place.

Préparer le démantèlement

Les vidéos capturées vont permettre aux équipes d’étudier la faisabilité des méthodes d’extraction de corium envisagées. En particulier, il s’agit de constituer une cartographie 3D en confirmant l’accessibilité des chemins, les déformations matérielles, ou encore le niveau de radioactivité des différentes zones.

Les méthodes d’extraction pourront varier selon les réacteurs [5]. Le cœur des opérations de démantèlement est prévu pour 2037. Parallèlement, le Japon poursuit le développement de technologies — notamment au centre de recherche Fukushima Innovation Coast Framework — afin de mener à bien ce chantier, qui devrait s’étendre sur près d’un demi-siècle. ■