L’ancienne centrale nucléaire allemande Kalkar reconvertie en parc d’attractions

L’historien chercheur Michaël Mangeon revient sur l’histoire atypique du site de l’ancienne centrale nucléaire de Kalkar en Allemagne. Prévu à l’origine pour accueillir un réacteur surgénérateur à neutrons rapides, le projet est finalement abandonné pour devenir un parc d’attractions.
Dans les années 1970, plusieurs projets de surgénérateurs fleurissent à travers l’Europe, comme Phénix en France. Fin 1972, Interatom, ancienne filiale de Siemens, est chargée de construire un réacteur en Allemagne. Le site de Kalkar est retenu en 1973 en raison de sa population assez faible à proximité. La centrale devait démarrer en 1978. Bien que très soutenu par le gouvernement pour des raisons de souveraineté énergétique, le projet est très contesté. Plusieurs manifestations, regroupant des milliers d’opposants, ont lieu durant le chantier, sans le stopper pour autant.
Savez-vous que cette superbe tour aéroréfrigérante accueille un manège ? Qu’elle est située sur le site d’une ancienne centrale #nucléaire allemande devenue un parc d’attraction ?
Fil : Kalkar, une histoire de neutrons rapides et de sensations fortes…
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— Michaël Mangeon (@Mangeon4) December 13, 2023
D’autres événements extérieurs viennent complexifier la situation. Des manifestations similaires se déroulent en France contre le projet Superphénix, qui entrainent la mort d’un manifestant. Aux Etats-Unis, l’accident de Three Mile Island en 1979 renforce le sentiment d’inquiétude globale sur l’utilisation de réacteurs nouveaux. Suite à cela, un recours est déposé devant la Cour constitutionnelle fédérale allemande. Quatre années d’arrêt sont imposées de manière à consolider les études avant un démarrage. Après des délais extrêmement allongés et des coûts bien supérieurs à ceux prévus, la construction est finalement achevée en 1985. La Rhénanie-du-Nord-Westphalie met cependant un point final au projet et refuse l’autorisation d’exploitation. Le gouvernement fédérale Allemand ne souhaite pas remettre en cause cette décision. L’accident de Tchernobyl qui survient l’année d’après, en 1986, achève pour de bon les espoirs d’un démarrage du réacteur. La décision est officialisée en 1991.
Reste à savoir que faire d’une centrale nucléaire totalement construite mais qui n’a jamais fonctionnée. Le site est alors mis en vente. Il est acheté en 1995 par l’entrepreneur néerlandais Hennie van der Most, qui reconvertit le site en un complexe de réunions et de loisirs, qu’il nomme « Kernwasser Wunderland » (Terre des Merveilles de l’Eau de Noyau). Certains bâtiments sont détruits, d’autres sont conservés comme la tour aéroréfrigérante, qui se transforme en mur d’escalade sur un fond de montagne peint. Petit à petit, le parc s’agrandit et abrite de nouvelles attractions, comme une balançoire verticale au sein de la tour réfrigérante. Il est renommé « Wunderland Kalkar » (Pays des Merveilles de Kalkar) en 2005. Aujourd’hui le parc est toujours debout et accueille plus d’un demi-million de visiteurs par an.■