Amazon investit dans la start-up nucléaire X-energy - Sfen

Amazon investit dans la start-up nucléaire X-energy

Publié le 18 octobre 2024

Amazon a annoncé un investissement de 500 millions de dollars dans X-energy, une start-up pionnière dans le développement de petits réacteurs modulaires (SMR). L’objectif : déployer 5 GW d’énergie nucléaire d’ici 2039, afin de garantir l’approvisionnement électrique de ses centres de données. Avec des projets ambitieux, notamment dans l’État de Washington, Amazon rejoint Google et Microsoft dans la course au nucléaire.

La Big Tech, désireuse depuis longtemps de verdir son approvisionnement électrique et de se détourner des controversés certificats d’origine, fait une entrée fracassante dans le monde du nucléaire. Dernier épisode en date : l’investissement d’Amazon dans X-energy, une start-up développant des réacteurs innovants. Cet engagement s’inscrit dans un plan visant à déployer 5 GW d’énergie nucléaire d’ici 2039. Pour Amazon, cela permet de sécuriser à long terme ses approvisionnements en électricité, en particulier pour ses datacenters.

X-energy développe les réacteurs Xe-100, une technologie de 4e génération qui utilise du combustible Triso, permettant d’atteindre des températures très élevées tout en garantissant un haut niveau de sûreté. Fonctionnant par blocs de quatre unités de 80 MW chacune, ces réacteurs sont refroidis au gaz. Le premier projet se déroulera dans l’État de Washington, en partenariat avec Energy Northwest. Il prévoit la construction de quatre unités pour un total de 320 MW, avec une option d’expansion à 960 MW. Ce projet sera situé près de la Columbia Generating Station, permettant une intégration dans le réseau électrique existant. Amazon a également signé un accord avec Dominion Energy pour étudier des projets similaires en Virginie.

Un modèle financier innovant

Amazon ambitionne d’aller plus loin en développant des modèles financiers innovants pour faciliter le déploiement des SMR à l’échelle nationale. En collaborant avec des services publics locaux, Amazon espère créer un modèle reproductible pour accélérer la transition énergétique.

Amazon n’est pas le seul à se tourner vers le nucléaire pour ses besoins énergétiques. Google a signé un accord avec Kairos Power pour sécuriser 500 MWe d’énergie nucléaire d’ici 2035, afin de soutenir le développement de ses datacenters et de l’intelligence artificielle. Microsoft s’est également engagé dans cette transition en partenariat avec Constellation Energy pour redémarrer le réacteur Three Mile Island 1, dans le cadre d’un contrat de fourniture d’électricité sur 20 ans. ■

Par la Sfen

Image : centre de données Amazon @Shutterstock