[Série #IYNC 2026] Nucléaire, climat, industrie… La jeunesse européenne prend la main

Le congrès biennal international des jeunes du nucléaire (IYNC) se tiendra du 5 au 9 octobre 2026 dans la cité des Papes, à Avignon, sous la présidence de Benoît Erbacher. À l’approche de ce rendez-vous, la RGN propose un tour du monde des regards des jeunes professionnels du nucléaire sur la filière. Aujourd’hui, cap sur l’Europe et le Royaume-Uni.

Dans un paysage énergétique européen marqué par des trajectoires nationales contrastées, les jeunes professionnels du nucléaire développent une lecture fine et structurée des enjeux climatiques, industriels et géopolitiques. George Caliment et Charlie Vazquez, impliqués respectivement dans les réseaux de jeunes du nucléaire au Royaume-Uni et en Europe, dessinent le portrait d’une génération qui passe de la justification à l’action.

Pour eux, il ne s’agit plus tant de légitimer le nucléaire que d’en faire un levier concret de la transition énergétique. Leur objectif est de réussir les projets en cours, de sécuriser les compétences et d’intégrer le nucléaire dans l’architecture énergétique européenne à long terme, en répondant à la décarbonation, à la souveraineté énergétique et aux besoins croissants en électricité.

Le Royaume-Uni, un terrain favorable à la jeune génération

Au Royaume-Uni, la dynamique s’appuie sur un contexte particulièrement favorable. Les dernières enquêtes d’opinion révèlent un soutien au nucléaire en tant que pilier de l’action climatique. Selon le sondage YouGov de septembre 2025, seuls 15 % des Britanniques souhaitent une réduction du nucléaire dans le mix électrique. Cette acceptation sociale, relayée par un consensus politique trans partisan, crée un cadre clair et lisible. « Il est largement admis que le nucléaire doit jouer un rôle central dans la transition énergétique », résume Charlie Vazquez. Dans ce contexte, les priorités des jeunes réseaux ne relèvent plus de la défense d’un principe, mais de la construction d’un secteur attractif, visible et capable de répondre au défi du renouvellement des compétences.

Formation, innovation, IA : le nucléaire britannique à l’offensive 

Alors que 15 000 travailleurs sont attendus au pic du chantier d’Hinkley Point C, faisant des compétences un enjeu clé, les actions engagées par la jeune génération vont de la sensibilisation dans les écoles et les universités à des campagnes structurantes, comme #NetZeroNeedsNuclear, qui promeuvent le nucléaire comme énergie bas carbone complémentaire des renouvelables. Pour George Caliment, l’enjeu est aussi générationnel : « Nous sommes fiers de notre contribution à la lutte contre le changement climatique et de notre engagement dans un secteur animé par de bonnes intentions. »

Cette fierté s’inscrit dans une phase de forte intensité industrielle, portée par les EPR d’Hinkley Point C et de Sizewell C, ainsi que par le développement des SMR avec l’un des leaders mondiaux du secteur, Rolls-Royce. Le gouvernement a également lancé en février 2026 l’« Advanced Nuclear Framework », un programme visant à sélectionner des réacteurs nucléaires avancés capables d’alimenter notamment les infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle. « Ces initiatives renforceront la confiance mutuelle et rapprocheront les partenariats entre le secteur technologique et l’industrie nucléaire. » Autant de signaux qui renforcent l’attractivité d’un secteur en plein essor, notamment illustrée par l’investissement massif dans la formation : plus de 14 000 personnes ont déjà été formées autour du chantier d’Hinkley Point C, avec des centres d’excellence dédiés et des programmes comme Young HPC ou Inspire, qui orientent les jeunes vers les métiers scientifiques et technologiques.

Europe : la jeune génération de l’ENS à la manoeuvre

La dynamique britannique contraste avec la diversité des situations observées ailleurs en Europe. Cela constitue l’un des points d’ancrage de l’action de la jeune génération à l’European Nuclear Society (ENS). Ce réseau européen qui rassemble des jeunes professionnels et doctorants de vingt pays, crée des espaces où les expériences circulent et se transforment en leviers d’action. « Nous partageons systématiquement les retours d’expérience positifs : ce qui a fonctionné, comment les événements ont été construits et comment les messages ont été reçus par le public », souligne Charlie Vazquez. Par exemple, le succès du concours français Innovatome de la Sfen Jeune Génération a été partagé au niveau européen en 2023, ce qui a permis de créer des Innovatome européens dans dix autres pays. La diffusion de ces retours d’expérience au-delà des frontières contribue à l’émergence d’une communauté européenne plus cohérente, capable d’apprendre collectivement et de renforcer, pas à pas, la continuité industrielle et humaine du nucléaire en Europe

Le regard de…
Philippine de La Rocque, Cheffe de projet pour l’organisation, de cet événement international à Avignon

Les échanges internationaux laissent une empreinte durable. Ils permettent de se confronter à des contextes très différents tout en révélant une convergence frappante des préoccupations et des ambitions : « De grandes différences en surface, mais un socle commun en profondeur », observe Charlie Vazquez.

Tisser rapidement des liens solides est un atout majeur pour structurer une culture nucléaire internationale confiante et tournée vers l’avenir. La candidature britannique pour l’organisation d’IYNC 2026 nous a poussés à montrer toute la dynamique du nucléaire français. La France dispose d’un tissu dense de sites nucléaires, dont certains uniques au monde. Cette diversité constitue un levier fort pour l’édition 2026. L’ambition affichée est claire : permettre à chaque participant de réaliser au moins une visite technique au cours de la semaine pour repartir avec un souvenir concret de l’industrie nucléaire française. Au-delà de la dimension nationale, l’enjeu est aussi européen. L’édition 2026 marquera le retour d’IYNC sur le Vieux Continent pour la première fois depuis 2014. Une étape symbolique alors que le nucléaire y retrouve depuis peu une place stratégique dans la transition bas carbone.

Des réseaux de jeunes générations

Depuis les années 1990, de jeunes professionnels français ont contribué au lancement d’IYNC. La France, à travers l’action de la Sfen JG, reste fortement impliquée : des centaines de volontaires ont participé aux activités du réseau. IYNC porte la voix des jeunes générations auprès des instances internationales, favorise le transfert de connaissances entre générations à travers plusieurs programmes et organise son congrès biennal. Pour en savoir plus : iync.org/iync2026/