Les turbines Arabelle sont désormais dans le groupe EDF - Sfen

Les turbines Arabelle sont désormais dans le groupe EDF

Publié le 31 mai 2024 - Mis à jour le 4 juin 2024

Les puissantes turbines Arabelle, essentielles en particulier pour les EPR et les EPR2, sont revenues dans la filière nucléaire française. Après avoir été rachetées en 2016 par l’américain GE, les anciennes installations industrielles d’Alstom reviennent désormais à EDF a annoncé le président de la République Emmanuel Macron.

Enfin ! Après plus de deux années de négociations, l’accord est signé. Les turbines Arabelle, fabriquées à Belfort par GE dans les anciennes installations d’Alstom, repassent sous pavillon tricolore, plus précisément dans les mains d’EDF. « Ce 31 mai, EDF reprend officiellement les activités nucléaires de General Electric et notamment les activités de maintenance et de fabrication des turbines Arabelle », a expliqué Emmanuel Macron dans un entretien aux quotidiens régionaux du groupe EBRA. La finalisation de cet accord était attendue depuis 2022.

Ce retour dans la filière nucléaire nationale est important au moment où la France engage un fort programme de nouvelles constructions de réacteurs avec le programme EPR2. « Les accords conclus assurent la pérennité de cette activité qui est une véritable fierté française », ajoute le Président français.

EDF et GE avaient annoncé en février 2022 « un accord d’exclusivité » pour discuter du rachat par l’énergéticien français de GE Steam Power, branche nucléaire du conglomérat américain. Emmanuel Macron annonçait alors, depuis Belfort, la relance d’un vaste programme nucléaire français.

Une opposition américaine

Alors que Washington s’est longtemps opposé à cette opération, en raison du contexte géopolitique avec l’invasion russe en Ukraine, Emmanuel Macron explique : « Je ne vais pas trahir le secret des affaires entre ces entreprises, mais nous avons sécurisé l’octroi des licences américaines nécessaires à l’opération ».

Dans un communiqué d’EDF, le PDG Luc Rémont écrit : « Je me réjouis de compter désormais dans le groupe EDF Arabelle Solutions, l’un des fleurons de l’industrie nucléaire. Cette nouvelle filiale nous permettra de déployer des technologies et des services de maintenance qui sont clés, tant pour EDF que pour les autres exploitants nucléaires, en France et à l’international. L’acquisition accompagne la relance de la construction de réacteurs nucléaires ».

Frédéric Wiscart, président d’Arabelle Solutions rappelle que « un tiers des centrales nucléaires dans le monde s’appuient déjà sur nos technologies de turbines à vapeur et alternateurs et nos solides capacités de service, pour produire de l’électricité bas carbone. Forte de ses décennies d’innovation dans le domaine de l’énergie nucléaire, Arabelle Solutions est bien placée pour soutenir le nombre croissant de pays qui considèrent l’énergie nucléaire comme une source d’énergie fiable et décarbonée. »

Dans son communiqué, EDF précise que Arabelle Solutions fournit des équipements pour les nouvelles centrales nucléaires et en assure la maintenance. Par ailleurs, « les turbines à vapeur d’Arabelle Solutions, pourront notamment équiper les réacteurs de technologies EPR, EPR2 (European Pressurized Reactor) et les SMR (Small Modular Reactor) ». ■

Par Ludovic Dupin (Sfen)

Photo : Emmanuel Macron en février 2022 devant une turbine Arabelle à Belfort – @JEAN-FRANCOIS BADIASPOOLAFP