Réacteur LFR-AS-30 et usine de Mox : lancement du débat public Newcleo

Les citoyens sont de nouveau invités à participer à une concertation sur l’énergie nucléaire en France. Le débat public consacré aux projets de Newcleo, un réacteur innovant et une installation de fabrication de combustible associée, s’est ouvert le 2 avril, avec un premier temps d’échange le 7 avril, et se poursuivra jusqu’au 30 juillet 2026, sous l’égide de la Commission nationale du débat public (CNDP).

Après les échanges citoyens sur le programme EPR2, un nouveau projet nucléaire entre à son tour dans la phase de débat public. Mais cette fois-ci, la donne change considérablement, il ne s’agit pas de réacteurs à eau pressurisée de grande puissance. Les citoyens vont devoir s’exprimer sur un projet de réacteur nucléaire avancé et une usine de combustible, porté par l’acteur privé Newcleo

Newcleo, fondé par Stefano Buono, fait partie des porteurs de projets ayant émergé à l’occasion de l’Appel à projets « Réacteurs nucléaires innovants » du plan d’investissement France 2030. Le projet soumis au débat comprend deux volets. Premièrement, le LFR-AS-30, un réacteur à neutrons rapides refroidi au plomb qui serait construit en Indre-et-Loire. Deuxièmement, une usine de fabrication de combustible MOX-LFR, du mox pour réacteur refroidi au plomb, installée dans l’Aube. Le détail de ces installations est présenté dans le dossier du maître d’ouvrage, disponible en ligne.

Des questions au-delà du seul projet Newcleo

Parmi les questions soulevées par ce débat figure notamment la place des acteurs privés au sein de la filière nucléaire. En effet, les projets issus de l’Appel à projets France 2030, s’ils s’appuient sur le savoir-faire et l’écosystème industriel français historique, seront développés et opérés par des acteurs d’une nouvelle nature. Conséquemment, cela interroge aussi sur les modalités de financement de l’innovation nucléaire et les apports que permettent les capitaux privés.

Une autre question centrale concerne l’utilisation de matières nucléaires, en particulier le plutonium au cœur de très nombreux projets. L’objectif affiché par Newcleo est double : réduire la quantité de déchets et limiter le recours à l’uranium naturel. Cette approche s’inscrit, selon eux, dans une logique de contribution à la fermeture du cycle du combustible.

Un effort de pédagogie en direction du grand public

La Commission particulière du débat public (CPDP) a souhaité s’appuyer sur des formats accessibles. Elle a notamment sollicité le youtubeur de vulgarisation scientifique Monsieur Bidouille pour présenter les enjeux du projet.

Ce débat public constitue une opportunité pour les citoyens de s’informer, de poser des questions et d’exprimer leur avis afin de contribuer à l’orientation du projet. Vous pouvez contribuer au débat jusqu’au 30 juillet 2026. L’ensemble du calendrier avec les nombreuses thématiques abordées est à découvrir ici. ■