Nucléaire : redémarrage en vue à Taïwan

Taïwan s’engage concrètement vers le redémarrage de centrales nucléaires arrêtées ses dernières années. L’Autorité de sûreté nucléaire a achevé l’examen du plan de remise en service de la centrale de Maanshan. Son redémarrage pourrait intervenir au plus tôt en 2028, selon le gouvernement.

En mai 2025, la dernière unité taïwanaise fermait alors qu’en parallèle une loi était votée pour permettre aux réacteurs nucléaires d’être exploités pendant 20 années supplémentaires, soit 60 ans. Fort de ce changement réglementaire, l’exploitant national Taipower a déposé en mars 2026 un dossier de redémarrage pour la centrale de Maanshan qui compte deux tranches à eau pressurisée de 900 MWe. La première unité pourrait redémarrer dès 2028 selon le ministre des Affaires économiques[1].

Le tournant énergétique made in Taiwan

Sous la gouvernance de la présidente Tsai Ing-Wen (2016-2024) la promesse était de réduire l’utilisation du charbon tout en sortant du nucléaire grâce à plus de gaz naturel (GNL) et au développement des énergies renouvelables[2]. Plus précisément, la sortie du nucléaire était prévue en 2025 avec une part du charbon dans la production électrique réduite de 45 % à 30 %, une hausse de la part des énergies renouvelables de 5 % (2016) à 20 % et enfin, du GNL passant de 32 % à 50 %.

Source : Taipower.

Le gouvernement a tenu ses objectifs de sortie du nucléaire, de réduction de la part du charbon (23,3 % en 2025 – soit 67 TWh contre 90 TWh en 2017) mais aussi d’augmentation du gaz qui représentait plus de 50 % de la production électrique en 2025 (134 TWh contre 81 TWh en 2016). Cependant, les renouvelables n’ont produit que 12,7 % de l’électricité en 2025 (32 TWh contre 11,6 TWh en 2016)[1] malgré un remarquable triplement de la production.

Une nouvelle configuration politique en faveur de l’atome

L’énergie nucléaire bénéficie d’un fort regain d’intérêt dans un contexte énergétique et géopolitique tendu alors que l’approvisionnement en GNL du pays est particulièrement vulnérable. La situation internationale pousse aujourd’hui le Parti démocrate progressiste au pouvoir, historiquement en défaveur de l’atome, à revoir ses positions.

« Le DPP (Democratic Progressive Party) rompt progressivement avec son idéologie antinucléaire. Ce virage pragmatique est motivé par des pressions politiques intérieures, une demande d’électricité dopée par l’essor de l’IA, les risques stratégiques liés à une dépendance excessive au gaz naturel liquéfié (GNL) et la réalité d’une transition vers les énergies renouvelables au point mort, explique Ghulam Ali, chercheur associé à l’Université nationale Chung Hsing à Taichung[2]. Le fait que le gouvernement et l’opposition s’accordent désormais pour soutenir l’énergie nucléaire annonce un changement profond et déterminant de la politique nucléaire de Taïwan », explique-t-il.

Des referendums en faveur du nucléaire

Ce revirement politique est conforté par les résultats des récents referendums concernant l’énergie nucléaire. En 2018, 59 % des votants s’opposaient à l’arrêt du nucléaire en 2025[3] tout en rejetant cependant en 2021 à 52 % la relance de la construction des deux unités ABWR de la centrale de Lungmen. En août 2025, un sondage a récolté 74 % d’avis favorable pour redémarrer la centrale nucléaire de Maanshan : un résultat invalidé par la Commission centrale en charge des referendums car sous le seuil légal minimum.

Avec six réacteurs en exploitation, le nucléaire a représenté jusqu’à près de 50 % de l’électricité taïwanaise au milieu des années 1980, avant de retomber autour de 20 % au début des années 2010. Après Maanshan, la centrale de Kuosheng, équipée de deux réacteurs de 985 MWe, pourrait elle aussi être concernée par un redémarrage. Taipower a engagé les premières démarches en ce sens[4]. Les deux unités de Chinshan, arrêtées en 2018 et 2019, semblent en revanche beaucoup moins susceptibles d’être relancées. ■