Le géant minier BHP réfléchit à des cargos à propulsion nucléaire - Sfen

Le géant minier BHP réfléchit à des cargos à propulsion nucléaire

Publié le 29 février 2024

La société minière BHP a sollicité ULC-Energy pour mener une étude sur la faisabilité de recourir à des technologies nucléaires civiles pour la propulsion de navires maritimes commerciaux.

Selon le rapport du Giec, le transport représente 15 % des émissions de gaz à effet de serre (GES), dont 10 % sont dues au transport maritime. On estime que l’industrie maritime consomme environ 350 millions de tonnes de combustibles fossiles par an. Il est donc primordiale de décarboner ce secteur avec des énergies beaucoup moins émettrices en GES. C’est le défi que se lance BHP, une société spécialisée dans l’extraction de ressources premières, pour l’affrétement maritime de ses marchandises.

Associer les parties prenantes

L’étude menée par la société néerlandaise de développement et de conseil en énergie nucléaire, ULC-Energy, a permis de comparer les caractéristiques de diverses conceptions de réacteurs civils nucléaires aux exigences d’utilisation potentielle dans le transport maritime commercial. Elle a en outre évaluée une série de défis réglementaires, opérationnels et commerciaux.

Une première réponse à cette étude montre déjà que l’énergie nucléaire représente une alternative prometteuse, offrant un potentiel de distance plus élevée, de transits plus rapides et une réduction des besoins de ravitaillement, tout en maintenant des émissions de gaz à effet de serre proches de zéro. Néanmoins, Dirk Rabelink, PDG d’ULC-Energy a déclaré : « ce n’est ni simple, ni facile et cela nécessitera la coopération d’un large éventail de parties prenantes pour rendre possibles des solutions nucléaires marines civiles ».

Rashpal Bhatti, vice-président de l’excellence maritime et de la chaîne d’approvisionnement chez BHP, soutient « l’importance des partenariats pour identifier une gamme de voies permettant de réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le secteur maritime. » BHP s’était déjà associé à Pan Pacific Copper (PPC) en 2022 pour exploiter la puissance de la propulsion éolienne. ■

Par François Terminet (Sfen)

Photo : Image conceptuelle d’un cargo à propulsion nucléaire, Source : Core Power