Flamanville 3 : arrivée du nouveau couvercle de cuve, une étape clé avant la VC1
Alors que la visite complète n°1 (VC1) de l’EPR français approche à grands pas, EDF prépare cet événement majeur pour Flamanville 3. En plus du remplacement du couvercle de la cuve du réacteur, ce premier grand arrêt de l’installation mobilisera près de 2 500 intervenants et donnera lieu à près de 20 000 opérations sur une durée de 350 jours.
Le mardi 16 juin, le nouveau couvercle de cuve de l’EPR de Flamanville est arrivé à destination. « Cette livraison marque le lancement concret de l’un des chantiers phares de la visite complète n°1 qui débutera le 26 septembre », souligne EDF dans un communiqué. En effet, le remplacement de cet équipement permet de répondre aux engagements pris par EDF auprès de l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR).
« Cet arrêt sera à l’image de Flamanville 3, unique, avec 350 jours de travaux, plusieurs centaines d’inspections réglementaires et des opérations industrielles majeures à conduire dans des conditions inédites », souligne Cédric Lewandowski, directeur exécutif groupe en charge de la direction production nucléaire et thermique dans un post LinkedIn.
Fabriqué par Framatome dans son usine de Saint-Marcel, le couvercle de la cuve mesure plus de 2 mètres de haut pour un diamètre de 5,75 mètres, et pèse près de 100 tonnes. Il joue un double rôle dans le fonctionnement du réacteur. D’une part, il assure l’étanchéité du circuit primaire. D’autre part, il « accueille les 89 mécanismes de commande des grappes de contrôle, permettant de piloter la réaction nucléaire en toute sûreté ».
Son remplacement se déroulera en plusieurs étapes. D’abord, le couvercle sera équipé et contrôlé en amont de l’arrêt de Flamanville 3. Une fois VC1 engagée, les mécanismes de commande des grappes seront transférés de l’ancien modèle au nouveau, et l’ensemble sera testé. « L’ancien couvercle sera ensuite entreposé sur site durant deux ans, dans un bâtiment construit à cet effet, avant d’être évacué vers une filière de traitement adaptée », précise EDF.
Une préparation bien avancée
Mais la VC1 de Flamanville 3 ne se résume pas à ce changement de couvercle de cuve. Ce premier grand rendez-vous après la mise en service commerciale de l’unité permettra de réaliser un ensemble d’opérations de maintenance lourde, d’inspections approfondies et de contrôles réglementaires. « Préparation modulaire, montée en compétences, pilotage renforcé : tout est mis en œuvre pour réussir ce premier arrêt dans les meilleures conditions », résume Cédric Lewandowski.
Le directeur chargé de la production nucléaire et thermique a d’ailleurs participé avec les grands acteurs industriels du projet au directoire VC1. « Ce moment collectif est structurant : il permet d’aligner les décisions, de partager les enjeux et de sécuriser les prochaines étapes », détaille-t-il. Au total, EDF prévoit la mobilisation de 2 500 intervenants et 200 entreprises pour un nombre d’opérations estimé à près de 20 000. ■