Perspectives de marché pour les SMR/AMR en France – Étude E-Cube/Sfen
Dans le contexte d’une relance affirmée de l’énergie nucléaire par le gouvernement français, confirmée lors du débat parlementaire du 30 avril 2025, la Sfen a commandé une étude au cabinet E-CUBE afin d’évaluer les perspectives de marché pour les petits réacteurs modulaires de type SMR/AMR en France. Cette initiative s’inscrit dans le prolongement du programme France 2030, qui soutient une dizaine de projets nationaux de petits réacteurs de fission, à des stades de développement variés. À l’échelle mondiale, près de 80 concepts de SMR/AMR sont recensés, illustrant l’essor de cette filière en complément des réacteurs de forte puissance.
L’étude vise à identifier les usages concrets que ces petits réacteurs pourraient couvrir – en particulier en matière de chaleur et d’électricité bas carbone – et à déterminer les territoires où leur implantation serait techniquement pertinente. Sur le volet thermique, les résultats sont significatifs : les besoins de chaleur décarbonée techniquement adressables par des SMR/AMR sont estimés à plus de 80 TWh par an aujourd’hui, et pourraient dépasser les 100 TWh à l’horizon 2050. Cela correspondrait à une capacité installée de l’ordre de 12,5 GWth, soit environ 250 modules de 50 MWth. Ces besoins se répartissent entre l’industrie (principal poste de consommation), les réseaux de chaleur urbains, et de nouveaux usages émergents comme la production d’hydrogène bas carbone ou le captage et la valorisation du CO₂.
Concernant l’électricité, l’étude s’inscrit en complément du scénario N03 développé par RTE dans ses « Futurs énergétiques 2050 », qui prévoit une hypothèse de 4 GWe de SMR électrogènes à l’horizon 2050. Elle met en lumière des opportunités pour répondre à des besoins localisés, notamment liés à l’électrification des procédés industriels ou à la croissance rapide de la consommation des centres de données, en appui ou en alternative aux renforcements du réseau électrique national.
Sur la base de ces constats, la Sfen émet plusieurs recommandations stratégiques. Elle appelle à une évolution du cadre réglementaire et des dispositifs de soutien à la chaleur décarbonée, aujourd’hui concentrés exclusivement sur les énergies renouvelables et de récupération. Une approche technologiquement neutre, intégrant pleinement les solutions nucléaires innovantes, est jugée nécessaire pour sécuriser les investissements des industriels. La SFEN recommande par ailleurs l’engagement rapide, dès le début des années 2030, de deux projets de SMR à eau légère sur des sites complémentaires (l’un existant, l’autre nouveau), ainsi que le lancement de deux démonstrateurs de réacteurs avancés : l’un fondé sur une technologie mature, l’autre à visée expérimentale. Enfin, elle invite les collectivités territoriales à anticiper dès à présent les concertations sur l’intégration des SMR/AMR dans leurs feuilles de route énergétiques locales, en s’appuyant notamment sur les attentes citoyennes identifiées dans l’étude OpinionWay publiée en 2024. ■
