Royaume-Uni : le gouvernement accélère sur le nucléaire

Le ministre du Commerce, de l’Énergie et de l’Industrie, Kwarsi Kwarteng, a réaffirmé l’importance du nucléaire dans la stratégie énergétique britannique. Le pays, qui compte actuellement deux réacteurs EPR en construction, souhaite d’ores-et-déjà construire de nouvelles unités. Pour cela, le gouvernement a revu son mode de financement et a débloqué 100 millions de livres pour soutenir le projet Sizewell C.

« Le gouvernement britannique reconnaît que le nucléaire de forte puissance est la seule technologie disponible pour fournir une électricité continue et bas carbone à grande échelle. Afin de renforcer la sécurité énergétique de la Grande-Bretagne et de réduire notre exposition à la volatilité des prix du gaz, nous sommes fermement engagés dans le déploiement du nouveau nucléaire, comme le montre le chantier d’Hinkley Point C [1] »,a déclaré Kwarteng lors de sa visite du site à la mi-janvier 2022. C’est remarquable de voir comment les travaux de construction progressent. Le nouveau nucléaire n’est pas seulement au cœur de notre politique pour assurer une plus grande indépendance énergétique, il permet aussi de créer des emplois hautement qualifiés, de développer l’apprentissage et de stimuler la croissance économique », a-t-il ajouté. Par ailleurs, le nucléaire est l’un des dix points du « plan pour une révolution industrielle verte » du gouvernement [2].

With global gas prices at record highs, we need to double down on 𝙣𝙚𝙬 𝙣𝙪𝙘𝙡𝙚𝙖𝙧 𝙥𝙤𝙬𝙚𝙧

The more clean, affordable power we generate in the UK, the less dependent we’ll be on imports

Nuclear = energy security 🇬🇧 pic.twitter.com/QSmZ6MfaoP

— Kwasi Kwarteng (@KwasiKwarteng) February 1, 2022

Un nouveau mode de financement mis en place pour Sizewell C

Pour rappel, le projet de Sizewell C consiste en une réplique du chantier en cours d’Hinkley Point C, soit la construction de deux EPR. Hinkley Point C a bénéficié d’un cadre de financement initialement mis en place pour assurer le développement des renouvelables : le contrat de différence (CfD). Celui-ci garantit au producteur un prix de vente fixe (on parle de ‘strike price’) sur l’ensemble des volumes d’électricité écoulés sur les marchés. S’il permet d’adresser les risques de marché [3], il laisse cependant l’essentiel du risque de construction aux industriels. Ainsi, la Cour des comptes britanniques conclut : « les consommateurs pourraient finir par payer plus pour l’électricité de HPC que si le gouvernement avait partagé ces risques »[4].

Sizewell C sera financé sur modèle dit de « Base d’actifs régulés » ou Regulated Asset Base (RAB) qui permet de répartir davantage le risque entre les investisseurs et le consommateur tout en assurant le versement de revenus dès la phase de construction. Autrement dit, le consommateur paye pour les futurs moyens de production ce qui limite les risques pour les investisseurs et donc également le coût futur de l’électricité. D’autre part, sont prévus une garantie de l’État et un partage des surcoûts au-delà de l’estimation cible et jusqu’au plafond entre les investisseurs et les consommateurs 

Le gouvernement investit dans Sizewell C

Fin janvier, le gouvernement a annoncé un investissement de 100 millions de livres sterling soit près de 120 millions d’euros pour « soutenir le développement du projet ». Il précise : « L’engagement financier […] vise à attirer d’autres financements d’investisseurs privés et, sous réserve de l’optimisation des ressources et des autorisations nécessaires, du gouvernement britannique »[5].