Hualong-One, le réacteur chinois de troisième génération

Le Hualong-One est le réacteur développé par les industriels chinois sur la base de transferts technologiques antérieurs. Avec ce réacteur, la Chine ambitionne de développer son parc nucléaire et de s’imposer à l’export. Le 30 janvier 2021, Fuqing-5 est le premier Hualong-One à entrer en opération commerciale et, le 18 mars 2021, le premier des deux réacteurs en construction au Pakistan à être connecté au réseau.
Alors que la Chine avait choisi l’AP1000 de l’américain Westinghouse comme standard de troisième génération (Gen-III) et déployait son parc nucléaire en dupliquant avec succès son modèle de deuxième génération (le CPR1000) issu du transfert de technologie avec Framatome, l’accident de Fukushima allait donner un nouveau cours au développement du nucléaire chinois.
Dès le mois de mars 2011, la Chine suspendait toute nouvelle autorisation de construction et en octobre 2012, elle confirmait dans son 12e plan quinquennal pour le développement de l’énergie nucléaire que seules les constructions de réacteurs Gen-III, intégrant le retour d’expérience de l’accident de Fukushima, seraient désormais autorisées. Cette décision ainsi que les difficultés rencontrées par l’AP1000 vont conduire les deux concepteurs chinois, la China General Nuclear Power Corporation (CGN) et la China National Nuclear Corporation (CNNC), à accélérer leurs programmes respectifs de développement (l’ACPR1000+ pour CGN et l’ACP1000 pour CNNC) d’un modèle Gen-III basé sur une évolution du CPR1000. Dès la fin 2011 et sous la pression de l’Agence nationale de l’énergie (NEA), CGN et CNNC initient des négociations pour faire converger leurs développements respectifs vers un modèle commun, le Hualong-One.
Cette convergence est annoncée officiellement début 2014 et en décembre 2015 une joint venture entre CGN et CNNC, la Hualong International Nuclear Power Technology Co., est créée avec pour mission de promouvoir le développement de ce modèle notamment à l’export.
Mais qu’est-ce que le Hualong-One ?
Les programmes Gen-III de CNNC et de CGN étant tous les deux basés sur une évolution du CPR1000, il paraissait logique de pousser à leur convergence pour le développement d’un modèle unique de propriété intellectuelle 100 % chinoise. Cependant CNNC et CGN avaient déjà bien avancé dans leurs programmes respectifs et ont eu du mal à abandonner les solutions qu’ils avaient envisagées, si bien qu’aujourd’hui, et malgré la pression de la NEA, ce n’est pas un modèle Hualong-One convergé, mais deux modèles Hualong-One distincts qui sont proposés.
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