Commment calcule-t-on le coût du kWh nucléaire ?

- L’amortissement des investissements, lesquels comprennent les coûts de construction des centrales (intérêts intercalaires inclus), et les coûts de leur démantèlement. Cette composante représente environ 60 % du coût du kWh dans le cas du nucléaire et de l’ordre de 20% pour les filières à combustibles fossiles. Elle dépend de la quantité totale d’électricité produite pendant la vie de la centrale et sera donc d’autant plus faible que la centrale sera utilisée pendant toute l’année (« en base ») et que sa durée de vie sera importante.

- Les charges d’exploitation et d’entretien (personnel, entretien, administration,assurances…), qui sont influencées par l’effet de taille des centrales , interviennent pour environ 20 %.

- Les coûts de combustible (matière première, fabrication, traitement du combustible usé et stockage des déchets en résultant) représentent environ 20 % du coût du kWh nucléaire (dont moins de 5% pour l’uranium) mais plus de 60% pour les filiéres à combustibles fossiles. Ainsi l’uranium n’entre que pour une très faible part dans le coût du kWh nucléaire ce qui favorise sa stabilité et le rend prévisible à long terme. Il n’en est pas de même pour le coût du kWh gaz, dont la marge d’incertitude, liée aux variations possibles du prix du gaz, est très importante.

Le Ministère de l’Economie, des Finances et de l’Industrie publie régulièrement une estimation des coûts de l’électricité oroduite par les différents types de centrales les plus modernes. La dernière étude, publiée en décembre 2003, donne par exemple les coûts prévisionnels suivants, en 2015, pour un fonctionnement en base et un taux d’actualisation de 8% (en euros par mégawattheure) :

Ces coûts sont calculés en euros de 2001. Ils ne tiennent pas compte des « coûts externes » (prise en compte des dommages relatifs aux accidents, rejets radioactifs , émissions de CO2 des centrales à charbon et à gaz). Cette prise en compte majorerait les coûts ci dessus de : 2,4€/MWh pour le nucléaire, 7,4€/MWh pour le gaz et 15,8€/MWh pour le charbon.

Cette « étude sur les coûts de référence de la production électrique » peut être consultée sur le site www.industrie.gouv.fr/energie .