L'industrie nucléaire est un secteur de pointe de l'économie française. Le pays dispose, dans le domaine de la production d'électricité d'origine nucléaire, de la maîtrise complète des différentes opérations nécessaires à ce processus : traitement et enrichissement de l'uranium ; fabrication des éléments combustibles ; production d'électricité dans les centrales ; retraitement / recyclage des combustibles usés ; gestion des déchets.

Outre la production d'électricité, le nucléaire connaît d'autres applications intéressant plusieurs secteurs d'activité, comme par exemple la médecine, l'ionisation des aliments, la réalisation de traceurs et de jauges, la conservation / restauration des œuvres d'art ou objets anciens etc. Ces applications sont elles aussi largement développées en France.

Emploi : Si l'on s'en tient à la production d'électricité, on estime que le secteur nucléaire emploie globalement plus de 100 000 personnes en France, se répartissant comme suit :
- 20 000 agents EDF assurant l'exploitation des 58 tranches nucléaires. Sont associés à cette exploitation 20 000 intervenants d'entreprises extérieures, notamment pour des tâches de maintenance.
- Les grandes entreprises du secteur nucléaire - hors EDF- emploient 55 000 personnes
- (AREVA, CEA, ANDRA)
- Les autres entreprises intervenant dans le secteur emploient, pour ces activités nucléaires, plusieurs milliers de personnes.

Domaines d'activité : L'industrie nucléaire met en œuvre des technologies avancées recouvrant de très nombreux domaines d'activités. On peut citer par exemple : instrumentation, robotique, automatismes, contrôles non destructifs, systèmes de contrôle-commande, télémanipulation, génie mécanique, soudage, filtres, équipements sismiques, génie civil etc.

	Au plan national : La valeur ajoutée créée par l'industrie nucléaire française est située entre 20 et 28 milliards d'euros par an (130 à 180 milliards de francs). Cette valeur ajoutée est essentiellement réalisée sur le territoire national favorisant ansi l'emploi et l'activité économique à l'intérieur des frontières.
	Activités à l'exportation : Maîtrisant l'ensemble des technologies nucléaires, la France a une position de leader mondial dans ce domaine. Son savoir-faire internationalement reconnu vaut à l'industrie nucléaire française un important volume de commandes à l'exportation, correspondant en moyenne, chaque année à une rentrée en devises de 3 à 4,5 milliards d'euros (20 à 30 milliards de francs). Ces exportations sont constituées principalement par : ventes d'équipements et de services nucléaires.
	Economie de matières premières importées : La production d'électricité par l'énergie nucléaire permet à la France d'éviter l'importation de combustibles fossiles comme le pétrole, le charbon ou le gaz. Cela représente une économie d'environ 6 milliards d'euros par an (40 milliards de francs).
	Balance commerciale : Au total l'impact de l'industrie nucléaire française sur la balance commerciale du pays peut être estimé à environ 11 milliards d'euros par an (70 milliards de francs). Ce chiffre résulte du cumul suivant : exportations d'équipements et de services nucléaires + exportation d'électricité + économies réalisées du fait de la non importation de combustibles fossiles. Le nucléaire est devenu, en une vingtaine d'années, un des premiers postes du commerce extérieur de la France. C'est ainsi que l'industrie nucléaire française a apporté une contribution déterminante à la balance commerciale du pays l'aidant à atteindre l'équilibre et à dégager des excédents.
	Recherche et développement technologique : La recherche dans les domaines scientifiques et techniques a un rôle majeur dans le développement de l'industrie nucléaire. Celle-ci fait appel à des technologies avancées. Des programmes sont conduits en permanence pour perfectionner les installations, mettre au point de nouveaux procédés, concevoir de nouveaux systèmes. C'est pourquoi si la recherche et le développement dans le domaine nucléaire sont à l'origine , les missions du CEA , les autres grands acteurs de l'industrie nucléaire française ainsi que les nombreuses entreprises travaillant dans ce secteur conduisent également des activités de recherche. Il est fréquent que les progrès ainsi acquis profitent à d'autres secteurs industriels.