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Où trouve-t-on l’uranium ?
L’uranium est présent dans différents types de minerais, notamment dans les massifs granitiques. A l’échelle de notre planète il est environ 50 fois plus abondant que le mercure et 1000 fois plus que l’or. Par contre, sa concentration dans un gisement donné est généralement faible, de l’ordre, sauf exception, du %.
On l’extrait de carrières à ciel ouvert ou de galeries souterraines. En France, les gisements sont en voie d’épuisement ou n’offrent pas actuellement de conditions d’exploitation satisfaisantes économiquement. Aujourd’hui les principaux gisements exploités se situent au Niger, en Australie, au Canada et au Kazakhstan. Des quantités importantes d’uranium existent dans l’eau des océans. Mais cet uranium ne pourrait être extrait qu’à des coûts nettement plus élevés que les prix actuels.
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