Nouveau cursus en sciences nucléaires dans les universités américaines

Un nouveau cursus en sciences nucléaires a été introduit dans des universités américaines pour la première fois depuis plus de 20 ans. Les études ainsi dispensées (South Carolina State University et University of South Carolina) pourront s’achever par l’obtention d’un Master of Science, Master of Engineering ou Doctor of Philosophy. Les activités de recherche porteront sur la conception des réacteurs, la sûreté des réacteurs, les sciences des matériaux,etc. Les nouveaux programmes de formation seront réalisés en collaboration avec l’Université du Wisconsin, qui ouvre aux étudiants l’accès à son réacteur de recherche.
Le ministre américain de l’Energie, Spencer Abraham, a félicité la Caroline du Sud, qui abrite sept tranches nucléaires, une usine de fabrication de combustible et un dépôt définitif pour déchets de faible activité, pour ces nouveaux programmes de formation.

Non-lieu en faveur de Cogema

Le juge d’instruction au Tribunal de Grande Instance de Cherbourg a rendu début décembre une ordonnance de non-lieu en faveur de Cogema, dans le cadre de la plainte déposée par M. Didier Anger, Conseiller régional vert de Basse Normandie. Cette plainte avait conduit à la mise en examen de Cogema, en janvier 1999, pour "risque de mise en danger d’autrui".
Dans le cadre de l’instruction, le juge a fait appel à un expert. A la suite d’un long travail mené contradictoirement, celui-ci a notamment estimé que l’entreposage de résidus issus du traitement des combustibles usés en attente de retour vers les clients étrangers n’était pas contraire aux dispositions légales interdisant le stockage de résidus étrangers sur le territoire français. Cet entreposage ne constitue d’ailleurs aucunement un danger ou une menace pour autrui. Dans ces conditions, le juge a considéré les accusations de Didier Anger comme totalement infondées, et n’a retenu aucun infraction à l’encontre de Cogema.

Feu vert pour le redémarrage de Phénix

A l’issue d’une série de travaux de rénovation, dont le remplacement des générateurs de vapeur, les experts de l’Autorité de Sûreté ont donné leur accord au redémarrage du réacteur rapide Phénix pour six cycles de fonctionnement aux deux tiers de sa puissance nominale en vue de valider le concept de transmutation de certains déchets radioactifs à vie longue. La montée en puissance est prévue pour mars 2003.

Déchets radioactifs : reprise des travaux à Bure

Le juge des référés du Tribunal de Grande Instance de Bar-Le-Duc a rendu fin novembre une ordonnance autorisant la reprise des travaux, à Bure, sur le chantier du laboratoire souterrain d’études sur le stockage des déchets très radioactifs. Des accidents graves survenus à des ouvriers participant aux travaux avaient conduit en juin denier à leur interruption pour une période de 5 mois par décision judiciaire. L’Andra envisage la reprise des travaux de creusement du puits (fonçage) en février prochain.

En Russie : des centrales nucléaires flottantes

La construction de centrales nucléaires flottantes d’environ 70 MWth de puissance, destinées à fournir conjointement de l’électricité et de la chaleur à des villes côtières de Sibérie est actuellement en projet. Une première réalisation pourrait être engagée prochainement.