Le transport des déchets radioactifs en France

Cet article est paru dans la Revue Générale Nucléaire

L’ensemble des déchets faiblement et moyennement radioactifs à vie courte produits en France sont stockés au Centre de l’Aube. Ce centre, géré par l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (ANDRA), assure le stockage en surface de 90 % des déchets radioactifs.
Afin d’assurer le transport de ces déchets depuis les sites de production jusqu’au Centre de l’Aube, qui reçoit entre 15 000 et 20 000 m³ de colis par an, deux modes de transport sont utilisés : la route et le rail. Les producteurs sont responsables du transport de leurs déchets mais certains ont confié cette mission à l’ANDRA.
Dans les deux cas, l’ANDRA élabore des procédures qui permettent de garantir un niveau optimal de sécurité et de sûreté au cours des opérations de transport. Ces procédures recouvrent le transport lui-même ainsi que certaines opérations qui se déroulent en amont et en aval.

L’ensemble des déchets faiblement et moyennement radioactifs à vie courte produits en France sont stockés au Centre de l’Aube.

Photo : ANDRA

•  L’origine des déchets

Le Centre de l’Aube reçoit les déchets faiblement et moyennement radioactifs à vie courte produits en France par les sites COGEMA, CEA, EDF, SICN, COMURHEX, EURODIF, FBFC et par d’autres producteurs occasionnels (ex : SOMANU, STMI) et également par les "petits producteurs" (hôpitaux, universités, laboratoires de recherche....). Les déchets peuvent être conditionnés en fûts de 200 l en caissons métalliques de 5 et 10 m³, en coques ou en caissons béton fibres enrobés d’un liant hydraulique ou non.
 

•  La procédure d’acceptation des colis

Tous les producteurs de déchets sont responsables de la conception de leur colis de déchets conformément aux spécifications de l’ANDRA et à la réglementation des transports. Le principe de celle-ci est que la sûreté repose sur le colis. Le type de colis utilisé dépend des caractéristiques du contenu et particulièrement des propriétés radioactives et radiotoxiques des nucléides présents. Tous les colis livrés sur le centre doivent être au préalable agréés par l’ANDRA.
 

•  L’organisation et la planification des expéditions

Lorsque le producteur de déchets est relié à un terminal ferroviaire, le transport des colis peut s’effectuer par voie ferrée jusqu’au terminal ferroviaire de l’ANDRA situé à Brienne le Château à 15 km du Centre de l’Aube. Les colis de déchets sont ensuite acheminés par camion jusqu’au Centre de l’Aube. Lorsque les producteurs de déchets ne sont pas reliés à un terminal ferroviaire, le transport des colis de déchets s’effectue par la route depuis le lieu de production jusqu’au Centre de l’Aube. Certains producteurs ont recours aux deux modes de transport.
Les moyens de transport utilisés dépendent du type de colis et également du choix des producteurs. On recense des semi-remorques plateau bâchés, des porte-conteneurs et des conteneurs à toit ouvrant rigide 20’, 20’ IP2 et 40’ maritime. A titre d’exemple, l’ensemble des fûts de 200 l de déchets bloqués ou non sont transportés exclusivement en transconteneurs 20’ ou 40’ quel que soit le producteur.
 

•  Transport et sécurité

Pour s’assurer de la qualité et de la sûreté des opérations de transport, l’ANDRA a pris les dispositions suivantes :

- Qualification des transporteurs routiers
Tout transporteur acheminant des colis de déchets radioactifs à destination du Centre de l’Aube doit être auparavant qualifié par l’ANDRA. Cette qualification, valable un an, repose sur la capacité technique de l’entreprise à respecter les prescriptions réglementaires concernant le matériel et le personnel.

- Contrôle des transporteurs
Des contrôles sont réalisés sur les expéditions qui arrivent sur le Centre. Ces contrôles permettent de vérifier l’application de la procédure de qualification.
 

•  Le suivi des colis en cours de transport

Un système d’astreinte a été mis en place sur le Centre de l’Aube pour pouvoir faire face aux éventuelles situations d’incident ou accident qui pourraient survenir en cours de transport en dehors des heures ouvrables
 

•  Les contrôles

La réglementation pour le transport des matières dangereuses par route spécifie les limites de contamination surfacique et d’exposition en cours de transport.

Limites d’exposition :

- 0,1 mSv.h à 2 m des plans verticaux représentés par les surfaces latérales du véhicule.

- 2 mSv.h au contact des surfaces externes du véhicule.

Limites de contamination :

- 4 Bq/cm² en émetteurs bêta, gamma et alpha de faible toxicité.

- 0,4 Bq/cm² en émetteurs alpha.

Aussi, lorsque les véhicules arrivent au terminal ferroviaire ou au Centre de l’Aube, des contrôles d’exposition sont réalisés avant toute opération de manutention des colis. Ensuite, il est procédé, avant stockage, à des contrôles de non contamination, sur l’ensemble des colis pour ceux qui parviennent en plateaux bâchés et de manière statistique sur les colis conteneurisés (fûts à compacter). Après déchargement des expéditions, les agents du bureau de contrôles radiologiques réalisent des contrôles de non contamination sur les planchers des semi-remorques et des wagons.
 

•  Incidents - Accidents

De 1994 à 1999, sur environ 3000 véhicules ayant assuré le transport routier de déchets à destination du Centre de l’Aube, seulement 3 accidents de la route ont eu lieu. Ces accidents n’ont eu aucun impact radiologique. Aucun incident ou accident n’est intervenu lors des transports réalisés par voie ferrée.